Le Val de Loire est une terre occupée bien avant la Guerre de Cent ou l’édification du Château de Chambord, ou des autres Châteaux de la Loire. De passage à proximité de Saumur, rendez-vous sur le site du dolmen de Bagneux qui montre l’occupation du territoire par sa datation de 3 000 avant Jésus Christ. Traversons les siècles pour nous consacrer à l’époque précédent la dominations des Francs dans le Val de Loire.
La Gaule
Nombre de peuplades compose le territoire de l’Europe de l’Ouest. On connait souvent les Parisii, les Pictones, les Helvetii ou encore les Belgae.
Intéressons-nous plus particulièrement à une peuplade du Val de Loire, le peuple des Carnutes. Ce peuple occupe tout ou partie du Loiret, du Loir-et-Cher, de l’Eure-et-Loir, de l’Orne, des Yvelines et de l’Essonne. On y trouve trois villes principales : Cenabum (Orléans), Autricum (Chartres) et Dun (Châteaudun). L’on sait qu’elles furent des villes importantes et s’opposant pour obtenir le titre de capitale des Carnutes.
Cenabum est une ville commerciale prospère dotée du principal oppidum des Carnutes. L’oppidum gaulois désigne une agglomération importante ceinte de fortifications. N’oublions pas que les Carnutes sont un peuple celtique avec une langue et une organisation bien à elle.
Par ailleurs, si Cenabum peut être désignée comme la première ville du temps des Carnutes, peut-on la croire capitale du territoire de ce peuple ? Une chose est sûre Cenabum, ville commerciale, à pour principale rivale la cité d’Autricum qui possède une position stratégique sur la Loire.
Cenabum et la Guerre des Gaules
La Guerre des Gaules est la campagne militaire menée par Jules César entre -58 et -50, avant Jésus Christ, pour assurer à la République Romaine la domination de la Gaule et renforcer les frontières, qui sont poussées jusqu’au Rhin afin de repousser les peuples Germains. Cette guerre sera une victoire romaine, due en partie à la victoire d’Alésia en 52 avant JC que César remporte face aux Gaulois de Vercingétorix.
Si la guerre apporte son lot de destruction et de massacres, ce ne sera pas le cas pour le peuple des Carnutes. Jules César sait que le port de Cenabum est d’une grande importance pour l’approvisionnement et va, de ce fait, s’allier avec les Carnutes. En effet, Tasgétios, un noble découlant d’une ancienne famille royale qui dirigea les Carnutes, fait entrer les Carnutes sous Protectorat Romain. Dès lors, le grain qui circulait bien avant l’arrivée des Romains servira à approvisionner à l’armée romaine.
Tasgétios sera vu comme un traître parmi son propre peuple, les Carnutes, qui se rebellent en -54. La répression sera terrible et s’en suivra d’autres rebellions. En -53, la ville se soulève contre l’occupant romain dans le sillage de Vercingétorix, la ville est reprise et les légionnaires finissent tous dans la Loire.
Jules César est informé du sort réservé à sa Légion en poste à Cenabum. Il ne tarde pas à marcher sur la ville qui est reprise et dont les habitants essayant de s’enfuir seront massacrés. La ville sera pillée puis incendiée.
Cenabum puis Aurelianorum
Cenabum en ruine ne se relève pas de ses tourments passé mais fut réellement pacifiée, avec notamment la présence de deux Légions romaines.
Il faut attendre l’an 273 av JC pour qu’elle redevienne ce qu’elle fût. En effet, l’Empereur Aurélien décide de rebâtir la ville et de reconstruire son enceinte fortifiée.
Une muraille solide va être élevée au cours du IVème siècle : d’un périmètre de 2 000 mètres, dotée de 21 tours et de 6 portes, les murs d’une épaisseur de plus de 2,5 mètres montrent l’importance de la cité. Des vestiges de l’enceinte romaine nous sont parvenus. Pour comprendre la puissance de cette muraille, il convient de se rendre sur le site du vestige de la Tour Sainte-Croix située sur le côté de la cathédrale. On y découvre l’habituelle fondation en bloc de calcaire surmontée d’assises de briques. Par ailleurs, un vestige de la Porte Bannier existe encore sous l’actuelle place du Martroi, il est visible dans le parking souterrain.
Le renouveau s’accompagne également d’une nouvelle dénomination qui sera l’occasion de rendre hommage à son bâtisseur : Cenabum devient Aurelianorum, l’Empereur Aurélien y apposant son nom.
La nouvelle cité est détachée de ce qu’il reste de la province Carnutes pour devenir un « comptoir d’approvisionnement » Romain de premier ordre. La Loire sera donc utilisée par acheminer des biens dont le grain nécessaire au peuple Romain. L’importance du portuaire d’Aurelianorum peut être attesté par la construction d’un nouveau port sur l’ancien territoire des Turons : Caesarodunum, la ville qui devient plus tard Tours.
L’an 408 voit les Alains, peuple au service de l’empire Romain, franchir la Loire et leur chef Goar s’installe à Aurelianorum.
La fidèle ville romaine est mise à l’épreuve en 451 lorsqu’Attila en fait le siège. Une coalition romaine ainsi que le Roi des Alains parviennent à repousser Attila, qui sera vaincu à la bataille des champs Catalauniques.
Il est d’importance de souligner que la ville est toujours romaine à cette époque. Les invasions reprennent et, en 498, Aurelianorum est rattaché au Royaume des Francs ayant à sa tête Clovis.
Chronique écrite par Pépite 1991
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